Llerena (Badajoz): qué ver y dónde dormir
En 1508 se instaló en Llerena el tercer tribunal de la Inquisición de España por extensión. Abarcaba 42.260 kilómetros cuadrados y los obispados de Ciudad Rodrigo, Plasencia, Coria y Badajoz. Tuvo tres sedes en la ciudad y funcionó hasta 1834. Entender Llerena es entender por qué un tribunal así se instaló justo aquí.
Por qué merece el viaje
La razón es que Llerena era la capital de un poder. Ocupada definitivamente en 1243 por Pelay Pérez Correa, maestre de la Orden de Santiago, se convirtió en residencia habitual de los maestres, sede del Priorato de San Marcos de León y de la Mesa Maestral. Desde aquí se gobernaban más de treinta pueblos.
En 1340 se celebraron en Llerena las Cortes, presididas por Alfonso XI, y en 1383 el Capítulo General de la Orden de Santiago con todos sus comendadores. En 1490 se cerró aquí el último Capítulo General antes de que el maestrazgo pasara a la Corona.
La otra razón es la que hizo falta para justificar el tribunal. Tras la reconquista, la ciudad se repobló con familias leonesas, cántabras y vascas, y se formó un núcleo judío importante. En 1479 el judío Rabí Mayr consiguió que los Reyes Católicos levantaran la prohibición de que los judíos celebrasen ferias y mercados en Castilla, lo que enriqueció la ciudad y permitió crear una escuela de traductores. Llegó a haber 600 familias judías viviendo alrededor de la sinagoga —hoy ermita de Santa Catalina— y la Fuente Pellejera.
Con el decreto de expulsión de 1492 se quedaron 125 familias, ya judeoconversas. Dieciséis años después llegaba el Santo Oficio.
Aquí vivió también Francisco de Zurbarán, con su mujer, en una de las casas de la Plaza de España; cerca está la fuente que diseñó el pintor. Parte del retablo que hizo para la iglesia de Nuestra Señora de la Granada fue expoliado durante la Guerra de la Independencia.
La plaza se cierra por el este con el Ayuntamiento y el portal de Morales, de nueve arcos. Y del recinto amurallado quedan tramos y algunas de las puertas, que mandó levantar el maestre Alonso de Cárdenas, el mismo que construyó la iglesia de Santiago sobre el solar de la ermita de San Pedro.
Todo aquel poder se deshizo de golpe en el siglo XIX: desapareció la Orden de San Marcos de León, se abolió el Santo Oficio en 1834 y Llerena se constituyó en municipio constitucional. En el censo de 1842 tenía 1.284 hogares. Desde entonces es cabeza de su partido judicial y poco más.
El centro histórico es conjunto histórico-artístico desde el 29 de diciembre de 1966. Llerena tiene 5.642 habitantes y está a 640 metros, justo en la divisoria de aguas entre el Guadiana y el Guadalquivir.
Qué ver en Llerena
- La Plaza de España. Fue coso taurino, mercado y plaza de festejos. El pavimento de dibujos y los tres portales porticados la convierten en una de las mejores plazas de Extremadura.
- La iglesia de Nuestra Señora de la Granada. Cierra la plaza por el sur con una balconada de arcos de dos pisos y una torre de ladrillo. No hay otra igual.
- El portal de la Casineta. Enfrente de la iglesia: doce arcos de ladrillo encalado sobre columnas de cantería, dos plantas con balcones y remate abalaustrado.
- El Palacio de los Zapata. Última sede del tribunal de la Inquisición hasta 1834. Hoy es el Palacio de Justicia, en la calle Corredera.
- La ermita de Santa Catalina. Fue la sinagoga de la judería. Está cerca de la Fuente Pellejera, donde vivían las seiscientas familias.
Cuándo ir
Primavera y otoño. La Campiña Sur es tierra de calor: en julio y agosto la plaza se recorre pegado a los soportales.
El 21 de septiembre son las ferias de San Mateo, con licencia concedida en el siglo XIV al maestre Lorenzo Suárez de Figueroa. Siguen celebrándose.
Llerena está a hora y cuarto de Sevilla y a hora y media de Mérida, lo que la convierte en parada natural de quien baje por la Ruta de la Plata. Casi nadie para, y esa es su suerte.
Cómo llegar
Llerena está en la comarca de Campiña Sur, al sureste de la provincia de Badajoz, entre la campiña y Sierra Morena. Distancias reales por carretera:
- Zafra: 44 km
- Mérida: 100 km
- Badajoz: 117 km
- Sevilla: 124 km
Se llega por la N-432, entre Badajoz y Granada, y está a un paso de la A-66, la Ruta de la Plata. Tiene además estación de tren en la línea Mérida-Sevilla.
Dónde dormir cerca de Llerena
Llerena está a 44 kilómetros de Zafra, a hora y cuarto de Sevilla y en el cruce entre la Ruta de la Plata y la carretera de Córdoba. Es parada de camino y base de la Campiña Sur.
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- Olivenza, en la raya de Portugal
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Y la provincia entera, en nuestra guía de turismo rural en Badajoz.
Ficha rápida
| Provincia | Badajoz (Extremadura) |
| Comarca | Campiña Sur |
| Habitantes | 5.642 (INE 2025) |
| Altitud | 640 metros |
| Historia | Residencia de los maestres de la Orden de Santiago; Cortes de 1340 |
| Inquisición | Tribunal desde 1508, el tercero de España por extensión, hasta 1834 |
| Conjunto histórico-artístico | Desde el 29 de diciembre de 1966 |
| Los Pueblos más Bonitos de España | Desde 2025 |
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