Bárcena Mayor: qué ver y dónde dormir

Cincuenta y siete habitantes en el fondo del valle del Argoza, dentro del parque natural Saja-Besaya. Bárcena Mayor es el conjunto de arquitectura montañesa mejor conservado de Cantabria, y tiene la particularidad de que para entrar hay que dejar el coche fuera.

Por qué merece el viaje

El pueblo está a 495 metros, en el valle del río Argoza, dentro de uno de los hayedos y robledales más extensos del norte peninsular. Es el parque natural Saja-Besaya, y el pueblo está en su corazón.

Todas las casas responden al mismo patrón: planta baja de mampostería para el ganado y la bodega, y solana de madera arriba, orientada al sur, con el balcón corrido bajo el alero. El conjunto es tan homogéneo que fue declarado conjunto histórico-artístico en 1979.

La historia viene de lejos: en el siglo IX la zona se repobló con pequeños núcleos en torno a monasterios, y la iglesia de Santa Águeda de Bárcena Mayor dependía del monasterio de Santa María de Yermo.

En los años noventa se acondicionó para el turismo: se arregló la carretera, se hizo un aparcamiento fuera y el casco se peatonalizó. Con 57 habitantes, Bárcena Mayor entró en Los Pueblos más Bonitos de España en 2015.

Qué ver en Bárcena Mayor

• Las casonas montañesas. Mampostería abajo, solana de madera arriba. Todas iguales y todas distintas: el conjunto es el monumento.
• Las calles empedradas. Peatonales desde los noventa. Se recorre entero en media hora larga.
• La iglesia de Santa Águeda. En el pueblo, con su espadaña. Dependió del monasterio de Santa María de Yermo.
• El puente sobre el Argoza. A la entrada, con el río corriendo entre el hayedo.
• El parque natural Saja-Besaya. Hayedos, robledales y rutas señalizadas que salen del propio pueblo.
• El cocido montañés. Es plato de la casa en el valle: alubia blanca, berza y compango.

Cuándo ir

Otoño. El hayedo del Saja en octubre y noviembre es de lo mejor del norte de España.

Primavera también funciona, con el valle verde y el río lleno.

Deja el coche en el aparcamiento de fuera. El casco es peatonal y ese es medio encanto del sitio.

Cómo llegar

Bárcena Mayor está en el valle del Argoza, en el corazón del parque natural Saja-Besaya, en Cantabria. Distancias reales por carretera:

• Cabuérniga: 16 km
• Reinosa: 43 km
• Torrelavega: 44 km
• Santander: 69 km

Se llega por una carretera comarcal que remonta el valle desde Cabuérniga. Es estrecha y con curvas, pero está en buen estado.

Dónde dormir cerca de Bárcena Mayor

Bárcena Mayor es la base del Saja-Besaya, con el valle de Cabuérniga, Carmona y la costa cántabra a menos de una hora.

Otros Pueblos más Bonitos de Cantabria

• Carmona, en el valle de Cabuérniga
• Mogrovejo, bajo los Picos de Europa
• Liérganes, sobre el Miera
• Santillana del Mar

Y la comunidad entera, en nuestra guía de turismo rural en Cantabria.

Ficha rápida

Provincia	Cantabria
Municipio	Los Tojos, valle de Cabuérniga
Habitantes	57 (INE 2024)
Altitud	495 metros
Patrimonio	Conjunto histórico-artístico desde 1979
Entorno	Parque natural Saja-Besaya
Los Pueblos más Bonitos de España	Desde 2015