La Alberca fue el primer pueblo de España declarado conjunto histórico-artístico. Ocurrió en 1940, cuando todavía no existía la idea de proteger un pueblo entero por el hecho de serlo. Ochenta y seis años después sigue en pie casi exactamente igual, y esa es toda la explicación que hace falta.
Por qué merece el viaje
Lo que se protegió en 1940 no era un monumento sino una manera de construir: casas de entramado de madera sobre zócalo de granito, con los pisos superiores volados sobre la calle hasta casi tocarse. En la Sierra de Francia había madera y piedra y no había otra cosa, y el resultado es un casco urbano que no se parece a nada de la meseta que lo rodea.
El pueblo se repobló entre los siglos XII y XIII por decisión de Alfonso IX de León, y buena parte de quienes llegaron eran de origen francés, traídos por Raimundo de Borgoña. De ahí vienen los topónimos franceses de toda la comarca, y de ahí viene el nombre de la Sierra de Francia. El del pueblo, en cambio, es árabe: albírka, estanque.
En 1515 La Alberca tenía ordenanzas propias, y Las Hurdes fueron dehesa suya hasta 1835. Era un lugar con peso. La tradición cuenta además que en 1465 fueron las mujeres del pueblo quienes derrotaron a las tropas portuguesas del Prior de Crato y les arrebataron el pendón, que todavía se conserva y se saca el segundo día de Pascua.
Hay un dato que dice más que cualquier folleto. Entre 2000 y 2018 La Alberca perdió menos del 2 % de su población, mientras los municipios de su alrededor perdían entre el 20 y el 40 %. Hoy tiene 1.034 habitantes. En la Salamanca rural eso es una anomalía, y la causa es el turismo.
En 1434 se halló la imagen de la Virgen de la Peña de Francia en lo alto de la sierra, y el santuario que se construyó después convirtió la zona en lugar de peregrinación. A él se sumaron los peregrinos del Camino de Santiago que subían por la Vía de la Plata. La Peña de Francia con su Virgen Negra la cita Cervantes en el Quijote, y Lope de Vega hizo del valle de Las Batuecas el escondite de dos enamorados que huyen de la Corte: para cuando llegó el siglo XVII, esto ya era literatura.
Entró en Los Pueblos más Bonitos de España en 2014, setenta y cuatro años después de que el Estado hubiera llegado a la misma conclusión.
Qué ver en La Alberca
- La Plaza Mayor. El crucero de granito en el centro, los soportales alrededor y los balcones de madera encima. Es la imagen del pueblo y merece verse dos veces: a primera hora, vacía, y al atardecer.
- Los dinteles. Sobre las puertas hay inscripciones religiosas grabadas en la piedra, muchas fechadas. Se ha propuesto que quienes las labraron eran conversos afirmando su fe por escrito. Se recorren solos, mirando hacia arriba.
- La iglesia de Nuestra Señora de la Asunción. Se terminó en 1733, el mismo año que la catedral nueva de Salamanca. Dentro, un púlpito de granito policromado del siglo XVI. La torre es unos doscientos años anterior al templo y la pagaron los primeros duques de Alba.
- La ermita de Majadas Viejas. A tres kilómetros por el camino de Mogarraz, metida en un bosque de castaños y robles, con pórtico románico y púlpito exterior de granito.
- El valle de Las Batuecas. A doce kilómetros, pasado el Portillo. Un valle cerrado con un monasterio de carmelitas descalzos del siglo XVI y abrigos con pinturas rupestres, dentro del parque natural Las Batuecas-Sierra de Francia.
- La Peña de Francia y Las Batuecas. El santuario de la Virgen Negra en lo alto (1.723 m), citado por Cervantes en el Quijote, y el valle que Lope de Vega convirtió en escenario literario. Las dos excursiones salen de aquí.
Cuándo ir
Mayo, junio y septiembre. La sierra está verde, se anda bien y el pueblo todavía respira.
El 15 de agosto es el día grande: el Ofertorio, en honor a la Virgen de la Asunción, con los trajes albercanos completos; al día siguiente se representa La Loa, una comedia popular. Están declaradas de interés turístico nacional. Es el mejor día del año y también el más lleno: dormir cerca hay que reservarlo con meses.
Y hay una cita que no se parece a ninguna otra: el marrano de San Antón. Un cerdo se bendice el 13 de junio y se suelta por las calles, donde lo alimentan los vecinos durante siete meses. El 17 de enero, día de San Antonio Abad, se rifa ante las puertas de la iglesia.
Cómo llegar
La Alberca está en el corazón de la Sierra de Francia, al sur de la provincia de Salamanca. Distancias reales por carretera:
- Béjar: 48 km, unos 50 minutos
- Ciudad Rodrigo: 45 km, unos 50 minutos
- Salamanca: 76 km, una hora y cuarto
- Cáceres: 168 km, algo más de dos horas
- Madrid: 286 km, tres horas y media
Se llega por la SA-201 desde Salamanca. Son carreteras de montaña, estrechas y con curvas: el tiempo real se parece poco a la media de la autovía. No hay tren ni transporte público útil.
Dónde dormir cerca de La Alberca
La Alberca funciona como base de toda la Sierra de Francia: desde aquí salen Mogarraz, Miranda del Castañar, San Martín del Castañar, la Peña de Francia y Las Batuecas, todo dentro de media hora.
¿Tienes un alojamiento en la Sierra de Francia? Todavía no tenemos ninguno publicado en esta comarca. Esta página la lee gente que está decidiendo dónde dormir en La Alberca, así que el hueco no va a durar. Escríbenos y te contamos cómo aparecer aquí.
Otros pueblos que hemos contado en Salamanca
- Mogarraz, el pueblo de los cuatrocientos retratos
- Candelario, en la sierra de Béjar
- Ciudad Rodrigo, la ciudad amurallada
Y la provincia entera, en nuestra guía de turismo rural en Salamanca.
Ficha rápida
| Provincia | Salamanca (Castilla y León) |
| Comarca | Sierra de Francia |
| Habitantes | 1.034 (INE 2025) |
| Altitud | 1.044 metros |
| Conjunto histórico-artístico | Desde 1940, el primero de España |
| Patrimonio | Plaza Mayor, iglesia de la Asunción (1733), dinteles labrados, ermita de Majadas Viejas |
| Los Pueblos más Bonitos de España | Desde 2014 |
Agregar comentario
You must be logged in to post a comment.