Baños de la Encina: qué ver y dónde dormir

El castillo de Baños de la Encina apenas ha sufrido daños en novecientos años. Ni el tiempo ni las guerras ni las reformas: catorce torres, una muralla almenada completa y una decimoquinta torre del homenaje añadida por los cristianos. Es, posiblemente, el castillo musulmán mejor conservado de toda España, y por eso fue declarado Monumento Nacional ya en 1931.

Por qué merece el viaje

Se le llama Burgalimar y durante mucho tiempo se le atribuyó una inscripción fundacional del año 968, lo que lo habría convertido en califal. Los estudios más recientes lo sitúan bastante después: de factura almohade, entre finales del siglo XI y comienzos del XII. La discusión sigue, y eso lo hace más interesante, no menos.

El pueblo está sobre un cerro que hace de bisagra entre dos mundos: detrás, Sierra Morena; delante, la campiña olivarera de Jaén hasta el horizonte. Ese es el sitio que valía la pena fortificar.

En la iglesia de San Mateo, en el sagrario, hay una pintura atribuida a Murillo. Y en la ermita del Cristo del Llano, un camarín rococó que descoloca al entrar, porque nada en el exterior lo anuncia.

Hay más historia debajo. En el término está el poblado de Peñalosa, de la Edad del Bronce, excavado y estudiado por la Universidad de Granada: uno de los yacimientos argáricos mejor documentados del alto Guadalquivir.

Arriba, en la parte alta del pueblo, se conserva un molino de viento del siglo XVIII construido sobre sillares. Se rehabilitó hace años, se le pusieron aspas ornamentales y dentro hay un pequeño museo.

Una cosa que llama la atención en esta parte de España: Baños ha crecido. A mediados del siglo XIX el diccionario de Madoz le contaba 1.770 habitantes y hoy tiene 2.542. En la Jaén del interior, donde casi todo el mundo pierde gente, eso es una anomalía que se explica por el olivar y por la cercanía de Linares y Bailén.

Baños de la Encina entró en Los Pueblos más Bonitos de España en 2021, el segundo de la provincia de Jaén. Tiene 2.542 habitantes.

Qué ver en Baños de la Encina

• El castillo de Burgalimar. Catorce torres, muralla completa y la torre del homenaje cristiana. Se recorre el adarve y desde arriba se ve el embalse del Rumblar y el olivar entero.
• La iglesia de San Mateo. Con la pintura atribuida a Murillo en el sagrario.
• La ermita del Cristo del Llano. Por el camarín rococó. Es la sorpresa del pueblo.
• El molino de viento. Siglo XVIII, en lo alto del casco, con museo dentro.
• La ermita de la Virgen de la Encina. Entre olivos, junto a la encina en la que, según la tradición, se apareció a un labrador. La romería es el segundo domingo de mayo.
• El 1 de noviembre. Ese día el pueblo entero sale al campo. La costumbre nació para huir del repique continuo de las campanas por los difuntos, que sonaba día y noche el 1 y el 2 de noviembre.
• El embalse del Rumblar. A las afueras, alimentado por el río del mismo nombre. Es el contrapunto de agua en un paisaje de secano.

Cuándo ir

Primavera y otoño. El verano en el alto Guadalquivir es severo y el pueblo se anda en cuesta.

El 2 de febrero es la Candelaria, y aquí tiene una forma propia: se quema en grandes hogueras el ramón, la rama sobrante de la poda de los olivos, y se hacen juegos alrededor. Es una fiesta agrícola, no turística.

El último fin de semana de julio, la Noche de la Rosa, con fiestas medievales en torno al castillo. Y el 15 de agosto, las Fiestas del Emigrante, cuando vuelven los que se fueron a Barcelona y a Madrid.

Cómo llegar

Baños de la Encina está en el norte de la provincia de Jaén, en las estribaciones de Sierra Morena. Distancias reales por carretera:

• Bailén: 14 km
• La Carolina: 22 km
• Linares: 28 km
• Jaén: 55 km
• Madrid: 291 km

Está a diez minutos de la A-4, la autovía de Andalucía, a la altura de Bailén. Es de los pueblos de esta lista más fáciles de alcanzar y de los que menos gente para a ver.

Dónde dormir cerca de Baños de la Encina

Baños está a un cuarto de hora de la autovía, a media hora de Linares y Úbeda queda a menos de una hora. Funciona como parada de camino a Andalucía y como base de Sierra Morena.

Otros pueblos que hemos contado en Andalucía

• Genalguacil, el pueblo museo del Genal
• Parauta, en la Serranía de Ronda
• Zahara de la Sierra, sobre el embalse
• Almonaster la Real, en la sierra de Huelva

Y la provincia entera, en nuestra guía de turismo rural en Jaén.

Ficha rápida

Provincia	Jaén (Andalucía)
Comarca	Sierra Morena. Alto Guadalquivir
Habitantes	2.542 (INE 2025)
Patrimonio	Castillo de Burgalimar, Monumento Nacional desde 1931; iglesia de San Mateo; molino de viento del s. XVIII
Arqueología	Poblado de Peñalosa, Edad del Bronce
Los Pueblos más Bonitos de España	Desde 2021, el segundo de Jaén