Comillas (Cantabria): qué ver y dónde dormir

Comillas fue la primera localidad de España que tuvo luz eléctrica. No es una casualidad: el 5 de septiembre de 1881 Alfonso XII reunió aquí a su consejo de ministros, la familia real empezó a veranear en la villa y detrás vino media aristocracia española con sus arquitectos. Entre ellos, unos cuantos catalanes: Gaudí, Domènech i Montaner, Llimona.

Por qué merece el viaje

Ese es el hecho que convierte a Comillas en un caso raro: es uno de los pocos lugares fuera de Cataluña donde trabajaron los modernistas, y no de paso. El Capricho, de Antoni Gaudí, con sus mosaicos de girasoles, es uno de los tres únicos edificios que el arquitecto construyó fuera de Cataluña.

Al lado está el palacio de Sobrellano, del marqués de Comillas, con su capilla-panteón, sobre una campa verde. Y en lo alto, dominando la villa, la antigua Universidad Pontificia, que fue seminario y de la que salieron tantos obispos que a Comillas se la llama «la villa de los arzobispos». Hoy es campus de la Universidad de Cantabria.

La pieza más recordada, sin embargo, está en el cementerio. La reforma empezó en 1881, intervino Domènech i Montaner y se hizo integrando las ruinas de la iglesia gótica del siglo XV en lugar de derribarlas. Sobre uno de aquellos muros se alza El Ángel Exterminador, de Josep Llimona, de 1895, en mármol. Es el símbolo de Comillas y no se parece a nada.

La villa acumuló primicias por la misma razón: aquí se hizo el primer campo de golf de España y se instaló el primer teléfono de Cantabria.

El dinero venía de Cuba. Y esa parte también hay que contarla: en 2018 el Ayuntamiento de Barcelona retiró de la vía pública la estatua del marqués de Comillas por su relación con la trata de esclavos, y la alcaldesa de Comillas respondió que no está probado que él fuera negrero. El debate sigue abierto.

El nombre viene de lejos: de la raíz celta komb-, «curvo», que daría algo así como «vallecito». Encaja con el sitio, porque antes de que se construyera lo que hoy se ve, el pueblo se asentaba entre tres colinas: la de la Cardosa, donde está la Universidad Pontificia; la del palacio de Sobrellano; y la del palacio de la Coteruca.

La guerra dejó marca. Una bomba derribó la torre de la iglesia, que se reconstruyó en los años cuarenta; el palacio de la Coteruca se quemó y hoy son viviendas con la misma silueta; y a la estatua del marqués le quitaron el bronce para hacer balas, así que la que hay ahora es de piedra.

Comillas es conjunto histórico desde 1985 y entró en Los Pueblos más Bonitos de España en enero de 2024.

Qué ver en Comillas

• El Capricho de Gaudí. Construido entre 1883 y 1885. Se visita por dentro y la torre con la cerámica de girasoles es lo que todo el mundo se lleva.
• El cementerio y el Ángel Exterminador. La escultura de Llimona sobre las ruinas de la iglesia gótica. La fachada del cementerio es monumento desde 1983.
• El palacio de Sobrellano y su capilla-panteón. Del marqués de Comillas. Se visita, y la capilla tiene mobiliario diseñado por Gaudí.
• La antigua Universidad Pontificia. Arriba del todo. Merece subir aunque solo sea por la portada y los jardines.
• La iglesia de San Cristóbal. Barroca, levantada entre 1640 y finales del siglo XVIII, con torre rematada en un pináculo de estilo francés.
• El monumento del pájaro amarillo. En la playa de Oyambre, puesto por los vecinos en recuerdo de los aviones que cruzaron el Atlántico y aterrizaron aquí sin combustible.
• La playa y la ría de la Rabia. La playa de Comillas, de arena dorada, y al oeste la ría, un parque de aves que desemboca en el parque natural de Oyambre.

Cuándo ir

Mayo, junio y septiembre. Aquí el dato manda: Comillas tiene 2.075 habitantes censados, y en momentos puntuales de agosto se habla de superar los 40.000. La diferencia entre ir en junio o ir el 15 de agosto es la diferencia entre dos pueblos distintos.

Muchos negocios solo abren en verano. Los ingresos de julio y agosto les permiten cerrar o funcionar al mínimo el resto del año. Fuera de temporada conviene comprobar qué está abierto.

El invierno cántabro es húmedo, pero la villa vacía y la piedra mojada tienen lo suyo, y es cuando se visita el Capricho sin cola.

Cómo llegar

Comillas está en la Costa Occidental de Cantabria, entre San Vicente de la Barquera y Santillana del Mar. Distancias reales por carretera:

• Santillana del Mar: 17 km
• San Vicente de la Barquera: 14 km
• Santander: 49 km
• Bilbao: 139 km
• Madrid: 411 km

Se llega por la A-8, la autovía del Cantábrico, y la CA-131. El casco es peatonal en buena parte y en verano aparcar es el verdadero problema: conviene dejar el coche en los aparcamientos del borde.

Dónde dormir cerca de Comillas

Comillas está a diecisiete kilómetros de Santillana del Mar, a catorce de San Vicente de la Barquera y a media hora de Santander, con la playa de Oyambre al lado. Es de los puntos con más demanda de cama de toda la costa cántabra.

Otros pueblos que hemos contado en Cantabria

• Santillana del Mar, a diecisiete kilómetros
• Potes, capital de Liébana
• Mogrovejo, bajo los Picos de Europa
• Bárcena Mayor, en el valle del Saja

Y la comunidad entera, en nuestra guía de turismo rural en Cantabria.

Ficha rápida

Comunidad	Cantabria
Comarca	Costa Occidental
Habitantes	2.075 (INE 2025); en agosto puede superar los 40.000
Patrimonio	El Capricho de Gaudí, palacio de Sobrellano, Universidad Pontificia, cementerio con el Ángel Exterminador
Primicias	Primera localidad de España con luz eléctrica y primer campo de golf del país
Conjunto histórico	Desde 1985
Los Pueblos más Bonitos de España	Desde enero de 2024