Castro Caldelas: qué ver y dónde dormir

En 1534, Carlos I dio la razón a los vecinos de Castro Caldelas contra su propio conde. El conde de Lemos había reconstruido el castillo después de que los irmandiños lo derribaran, y para pagarlo subió los impuestos del pueblo. Los vecinos pleitearon en la Audiencia de Valladolid y ganaron. Esa historia, más que la piedra, es lo que explica este sitio.

Por qué merece el viaje

Castro Caldelas está en el borde de la Ribeira Sacra, sobre el cañón del Sil, en el punto donde la montaña y la ribera se tocan: el pico más alto del término llega a 1.289 metros y el río baja a 230. En medio, bosques de robles y castaños y muy poca tierra de labor.

La villa fue de realengo gracias a los fueros que le dieron Fernando II en 1172 y Alfonso IX en 1228. Antes, durante el siglo X, la familia de Gutier Menéndez se había hecho con las tierras de Caldelas por donaciones reales; ese mismo linaje levantó la torre de Vilanova dos Infantes, al otro lado de la provincia.

En el siglo XIV pasó por donación de Alfonso XI a don Pedro Fernández de Castro y de ahí a los condes de Lemos, que la tuvieron hasta que en 1794 el señorío se incorporó a la casa de Alba.

El castillo fue testigo de las Revueltas Irmandiñas del siglo XV —la gran rebelión campesina gallega— y del asentamiento de una colonia judía importante. En la Edad Moderna dejó de ser fortaleza para convertirse en una construcción renacentista de aire palaciego.

Su último episodio militar fue en la Guerra de la Independencia: los caldelaos atacaron al 15.º regimiento de la división del general Marchand, y este, como represalia, mandó incendiar la villa y el castillo. En aquel fuego se perdió buena parte de la documentación histórica de la comarca.

Mucho antes de todo eso pasaba por aquí la Vía Nova, la calzada romana XVIII del Itinerario de Antonino que unía Braga con Astorga. Los romanos vinieron a buscar oro y lo encontraron.

En la Edad Media se levantaron además dos monasterios en el término. Del de San Juan de Camba hay noticias del año 963, aunque entre sus ruinas aparecieron sarcófagos que pueden fecharse en el siglo VII. El de San Paio de Abeleda se fundaría en el siglo X, pero no hay documento que lo certifique hasta 1127.

Castro Caldelas entró en Los Pueblos más Bonitos de España en 2018 y tiene 1.244 habitantes.

Qué ver en Castro Caldelas

• El castillo. Lo que se conserva es la reconstrucción de los condes de Lemos, con su patio y sus torres. Se visita y dentro hay museo etnográfico.
• La Praza da Torre. El centro de la villa, en granito, con soportales. Es donde se entiende que esto fue cabeza de comarca.
• El casco histórico. Calles empedradas en cuesta entre el castillo y la parte baja. Se recorre en media hora larga.
• El mirador sobre el Sil. El cañón de la Ribeira Sacra, con sus bancales de viña colgados sobre el agua. Es lo que casi todo el mundo viene a ver.
• La aldea de Burgo. Allí se situaría la Mansio Praesidium, la parada donde descansaban los viajeros de la calzada romana. Toda la zona está llena de restos arqueológicos.
• Los catamaranes del Sil. Desde varios embarcaderos de la zona salen barcos que recorren el cañón. Es la forma más cómoda de verlo por dentro.

Cuándo ir

Primavera y otoño. En octubre los bancales de la Ribeira Sacra están en vendimia y los castaños cambian de color: es la mejor época del año aquí.

Los inviernos son fríos y llueve mucho, sobre todo de noviembre a marzo. Los veranos, en cambio, son suaves: a esta altura no aprieta el calor.

Conviene reservar el catamarán. En temporada alta las plazas se agotan y es lo que da sentido a bajar hasta el río.

Cómo llegar

Castro Caldelas está en el norte de la provincia de Ourense, sobre el Sil, en la Ribeira Sacra. Distancias reales por carretera:

• Doade (miradores del Sil): 19 km
• Monforte de Lemos: 31 km
• Ourense: 53 km
• Ponferrada: 112 km
• Santiago de Compostela: 157 km

Se llega por la OU-536 desde Ourense. Son carreteras de montaña, estrechas y con curvas: hay que contar bastante más tiempo del que marcan los kilómetros.

Dónde dormir cerca de Castro Caldelas

Castro Caldelas es una de las bases de la Ribeira Sacra: los miradores del Sil quedan a menos de media hora y Monforte de Lemos a treinta y un kilómetros.

Otros pueblos que hemos contado en Galicia

• Oseira, el Escorial gallego
• Vilanova dos Infantes, con su torre del siglo X
• Ponte Maceira, sobre el Tambre
• Mondoñedo, en Lugo

Y la provincia entera, en nuestra guía de turismo rural en Ourense.

Ficha rápida

Provincia	Ourense (Galicia)
Comarca	Terra de Caldelas. Ribeira Sacra
Habitantes	1.244 (INE 2025)
Altitud	Del Sil a 230 m a la Pena da Cruz, 1.289 m
Fueros	Fernando II en 1172 y Alfonso IX en 1228
Patrimonio	Castillo de los condes de Lemos, Praza da Torre, casco histórico
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