Roncal (Navarra): qué ver y dónde dormir

Doscientos seis habitantes, un tenor universal y un tratado que lleva funcionando desde 1375. Roncal es una villa pequeña con una hoja de servicios desproporcionada: el queso lleva su nombre, el mejor tenor español del XIX nació aquí y cada 13 de julio se cumple lo que se considera el acuerdo internacional más antiguo de Europa todavía en vigor.

Por qué merece el viaje

Julián Gayarre nació aquí el 9 de enero de 1844, hijo de labradores. Llegó a ser el tenor más celebrado de Europa. En Roncal se conservan su casa natal, convertida en museo, y el mausoleo que le hizo Mariano Benlliure, una de las piezas escultóricas más impresionantes que se pueden ver en un pueblo de doscientos vecinos.

El 13 de julio se celebra el Tributo de las Tres Vacas en la Piedra de San Martín, en la muga con Francia: los alcaldes del valle de Roncal reciben tres vacas de los del valle bearnés de Baretous a cambio del derecho de pastos. Se documenta desde 1375 y está considerado el tratado internacional más antiguo de Europa que sigue cumpliéndose.

El queso Roncal es de leche cruda de oveja latxa y rasa, y fue la primera denominación de origen de queso reconocida en España. Aquí no es un souvenir: es lo que sostiene el valle junto con el monte.

Y está el propio pueblo: calles en cuesta, casonas de piedra con escudo, tejados de fuerte pendiente y huertos entre las casas. Roncal entró en Los Pueblos más Bonitos de España en 2021.

Qué ver en Roncal

• La casa-museo de Julián Gayarre. La casa donde nació el tenor, con sus objetos personales, trajes de escena y partituras.
• El mausoleo de Benlliure. En el cementerio, a las afueras. Mariano Benlliure lo talló en mármol en 1901 y es una obra mayor de la escultura española.
• La iglesia de San Esteban. Gótico-renacentista del siglo XVI, un bloque macizo de sillar con bóvedas estrelladas y un gran retablo barroco dentro.
• Las casonas roncalesas. Piedra vista, aleros amplios, escudos sobre las puertas. La calle principal es un catálogo de arquitectura pirenaica.
• El lavadero de 1771. En el barrio de Arana, restaurado, con la inscripción del cantero todavía legible.
• El centro de interpretación de la naturaleza. Para entender el valle antes de salir a caminarlo.

Cuándo ir

De junio a octubre es la mejor época: el valle está verde, los puertos abiertos y se puede caminar.

El 13 de julio, si quieres ver el Tributo de las Tres Vacas. Es en la Piedra de San Martín, arriba en la frontera, y hay que subir.

En invierno nieva y el valle cambia por completo. Es bonito, pero conviene llevar el coche preparado y mirar el estado de la carretera.

Cómo llegar

Roncal está en el Pirineo navarro oriental, a 720 metros, en el centro de su valle. Distancias reales por carretera:

• Isaba: 10 km
• Jaca: 72 km
• Pamplona: 86 km
• Zaragoza: 194 km

Se sube por la NA-137 desde Burgui. Es una carretera de montaña, estrecha en tramos y con curvas: los kilómetros engañan y se tarda más de lo que parece.

Dónde dormir cerca de Roncal

Roncal es una base excelente para la Foz de Burgui, la selva de Irati, Isaba y los puertos que suben a Francia, todo a menos de una hora.

Otros pueblos con encanto del Pirineo y su entorno

• Ujué, la villa fortificada de la Navarra media
• Ansó, al otro lado de la muga (Huesca)
• Sajazarra, en La Rioja Alta
• Laguardia, en la Rioja Alavesa

Y la comunidad entera, en nuestra guía de turismo rural en Navarra.

Ficha rápida

Provincia	Navarra
Comarca	Valle de Roncal, merindad de Sangüesa
Habitantes	206 (INE 2025)
Altitud	720 metros
El dato	El Tributo de las Tres Vacas, documentado desde 1375, cada 13 de julio
Hijo ilustre	El tenor Julián Gayarre (1844-1890)
Los Pueblos más Bonitos de España	Desde 2021