Hervás (Cáceres): la judería, el castañar y dónde dormir

Hervás tiene una de las juderías mejor conservadas de España y casi nadie la busca. Está en el norte de Cáceres, al pie de la sierra de Béjar, rodeada de castaños, y hasta 1833 ni siquiera era extremeña: pertenecía a Salamanca.

Por qué merece el viaje

El pueblo nace en el siglo XII alrededor de una ermita levantada por los templarios junto al río Santihervás. Tras la disolución de la orden se construyó un castillo, y a su alrededor se fueron asentando familias. Hervás era entonces una aldea del alfoz de Béjar.

En el siglo XV se instaló junto al río Ambroz una comunidad hebrea importante. De ahí viene lo que hoy es el Barrio Judío, declarado conjunto histórico-artístico e incluido en la Red de Juderías de España: casas de adobe y entramado de madera, callejuelas en cuesta, pasadizos y manzanas irregulares en la parte baja del pueblo, la que baja al agua.

Hervás dependió de los duques de Béjar hasta 1816, cuando Fernando VII le concedió el villazgo «por tener todas las proporciones para ser uno de los pueblos más felices del reino». Hasta 1833 no pasó a la provincia de Cáceres.

Qué ver en Hervás

• El Barrio Judío. La visita. Calles estrechas de fuerte pendiente, casas de adobe y madera revocada, y una traza que no se ha tocado.
• La iglesia de Santa María. En lo alto, donde estuvo el castillo templario. Desde ahí se ve el valle entero.
• La iglesia de San Juan Bautista. Antiguo convento de los Trinitarios, fundado en 1664.
• El puente de la Fuente Chiquita. Medieval, sobre el Ambroz, entre sauces. Es la postal del pueblo.
• Los talleres de madera. La ebanistería de castaño y cerezo sigue viva aquí; no es artesanía de escaparate.
• El río Ambroz. Cruza el pueblo por abajo y ordena el barrio judío entero.

Del textil al castaño

Hervás vivió del textil: entre los siglos XVIII y XIX llegó a tener cinco fábricas funcionando a principios del XX. Después vino la madera, y sobre todo el castaño, que le dio nombre fuera de Extremadura. Los cerezos del valle dan además una madera excelente para muebles.

En 1893 llegó el tren con la línea Plasencia-Astorga y el valle quedó conectado con el resto de España. Hoy la economía es el turismo, pero la ebanistería no ha desaparecido: sigue habiendo talleres trabajando.

Con 3.898 habitantes (INE 2025), Hervás es el municipio más poblado del valle del Ambroz y su centro comercial. Eso significa una cosa práctica: aquí hay servicios todo el año, algo que no abunda en la España que recorremos.

El castañar, que es medio pueblo

El término de Hervás está cubierto de castaños, y el castañar no es un decorado: es lo que dio de comer aquí durante siglos, primero por la madera y después por el fruto. Las fiestas del pueblo se celebran dentro de él, en la ermita del Cristo, y en octubre se recogen castañas y setas.

Desde el casco urbano salen senderos señalizados que suben hacia la sierra de Béjar y el Pinajarro. Para quien no quiere montaña, el paseo bueno es el de abajo: seguir el Ambroz desde el puente de la Fuente Chiquita, con el agua al lado y el barrio judío encima.

Qué comer

La cocina de Hervás mezcla tres herencias: la pastoril de la sierra, la árabe y la sefardí del barrio judío, que sigue presente en la repostería. Se cocina con producto de denominación extremeña —cerdo ibérico, cordero, pimentón, aceite, quesos y tortas, cereza y miel—, y el plato de casa es la chanfaina.

Fuera de temporada alta se come bien y barato. En agosto y en los fines de semana de octubre conviene reservar mesa.

Cuándo ir

Octubre y noviembre. Es la razón para venir. El castañar del Ambroz cambia de color y el pueblo queda rodeado de cobre. Si solo puedes venir una vez al año, ven entonces.

Del 14 al 17 de septiembre son las fiestas del Santísimo Cristo de la Salud, las del pueblo. Se celebran en la ermita de las afueras, en medio del castañar, y siguen con el toro de fuego en la plaza de la Corredera.

Invierno. Clima continental suave, pero la sierra de Béjar se nieva y se ve desde las calles.

Verano. Temporada alta de toda la vida, con las gargantas y las piscinas naturales del valle. El pueblo se llena.

Cómo llegar

Hervás está en el norte de Cáceres, en el valle del Ambroz, junto a la A-66, la Ruta de la Plata. Distancias reales por carretera:

• Baños de Montemayor: 10 km
• Béjar: 22 km
• Plasencia: 40 km
• Salamanca: 93 km
• Cáceres: 113 km
• Madrid: 291 km

Dónde dormir en Hervás

Hervás es de los pocos sitios de esta guía donde se puede elegir. Hay alojamiento dentro del casco antiguo, en el propio barrio judío, y también en el resto del valle: Baños de Montemayor, Aldeanueva del Camino, La Garganta. Dormir arriba, en el pueblo, tiene una ventaja concreta: la judería se recorre al amanecer y al anochecer, que es cuando no hay nadie.

Otros pueblos del norte de Cáceres

• Robledillo de Gata, en la sierra vecina
• San Martín de Trevejo, con el agua por las calles
• Trevejo, el castillo y las tumbas en la roca
• Valverde de la Vera, en La Vera

Y la provincia entera, en nuestra guía de turismo rural en Cáceres.

Ficha rápida

Provincia	Cáceres (Extremadura)
Comarca	Valle del Ambroz, al pie de la sierra de Béjar
Habitantes	3.898 (INE 2025)
Altitud	688 m
Historia	Ermita templaria en el siglo XII; perteneció a Salamanca hasta 1833
El dato	Una de las juderías mejor conservadas de España, en la Red de Juderías
Cuándo	Octubre y noviembre, por el castañar
Los Pueblos más Bonitos de España	No. Por eso está en España Secreta