Covarrubias (Burgos): qué ver y dónde dormir

La torre que preside Covarrubias es la única fortaleza castellana anterior al siglo XI que sigue en pie. Se llama Torreón de Fernán González, es mozárabe, tiene forma de pirámide truncada y muros de hasta cuatro metros de grosor en la base. No hay otra igual en Castilla, y por eso a Covarrubias se la llama la cuna de Castilla sin que nadie proteste.

Por qué merece el viaje

La villa fue capital del Infantado de Covarrubias, fundado por el conde García Fernández el 24 de noviembre de 978. No era un título honorífico: el Infantado tenía jurisdicción propia en lo civil, lo penal y lo eclesiástico, exenciones fiscales y, en sus comienzos, setenta villas e iglesias y veinte monasterios repartidos por lo que hoy son Burgos, Cantabria, Álava, La Rioja y Palencia.

La torre se entra por una puerta a media altura, un arco de herradura de dovelas desiguales al que se subía por una escalera móvil que se retiraba en caso de ataque. Tiene cuatro plantas y a cada una se baja desde la de arriba; a la última se llegaba por una trampilla, lo que hace pensar que era prisión o almacén. La leyenda dice que allí emparedó Fernán González a su hija Urraca por sus amores con un pastor. De ahí que la torre se conozca también como la Emparedada.

En la colegiata está enterrada Cristina de Noruega, hija del rey Haakon IV. Vino a Castilla en 1257 para casarse con Alfonso X, pero la reina Violante resultó estar embarazada y la hicieron elegir entre los hermanos del rey. Eligió al infante Felipe, se casó el 31 de marzo de 1258 en Valladolid y murió cuatro años después en Sevilla, encerrada en su palacio, añorando los fiordos. Los noruegos le levantaron aquí, en 2011, una ermita dedicada a San Olav.

A sus vecinos se les llama racheles y rachelas, del hebreo Rachel —’oveja’—, escrito con ch en castellano antiguo. El pueblo tiene 501 habitantes.

Antes de todo eso hubo un castro romano, y sobre él fundó la villa el rey visigodo Chindasvinto en el siglo VII. Las murallas que levantó las destruyeron hacia el año 737. El nombre viene de las covas rubeas, las cuevas rojizas que hay junto al Arlanza camino de Hortigüela.

Toda la villa es bien de interés cultural desde el 28 de octubre de 1965, y entró en Los Pueblos más Bonitos de España en 2017.

Qué ver en Covarrubias

• El Torreón de Fernán González. Siglo X, mozárabe, 10 por 14 metros en la base y muros de cuatro metros. Lo más antiguo que se conserva en pie de la Castilla condal.
• La excolegiata de San Cosme y San Damián. Del siglo XV sobre una anterior del XII. Dentro están el sepulcro de Fernán González, el de doña Sancha, el de la princesa Cristina y un órgano del siglo XVII que sigue sonando.
• El caserío de entramado. Casas de madera y cal, con soportales y balconadas volando sobre la calle. Es lo que se ve al andar y lo que hace que Covarrubias no se parezca a los pueblos de alrededor.
• La ermita de San Olav. En el Valle de los Lobos, a 3 km. Capilla del siglo XXI de madera y chapa de acero negra, levantada por los noruegos en memoria de la princesa Cristina. No se parece a nada más del pueblo, y esa es la gracia.
• Los sabinares del Arlanza. El 48 % del término es zona de especial protección para las aves. Aquí crían el buitre leonado y el alimoche, y se ven desde el propio pueblo.
• El Triángulo del Arlanza. Covarrubias, Lerma y Santo Domingo de Silos. Silos, con su claustro románico y su canto gregoriano, está a 19 km y 22 minutos.

Cuándo ir

De abril a junio y en septiembre. El valle del Arlanza está resguardado del norte por la sierra de las Mamblas y tiene un microclima que permite el cerezo: en abril está en flor.

El vino es de aquí. Covarrubias está dentro de la D.O. Arlanza, reconocida en abril de 2007, y en el término se cultivan viña, nogal y cereza. El otoño es la mejor época para comer y beber en la comarca.

Julio es el mes del entierro. Se representa el entierro de la princesa Cristina, con cortejo y traje de época. Si se busca el pueblo tranquilo, cualquier otro fin de semana.

Cómo llegar

Covarrubias está en el valle del Arlanza, al sudeste de la provincia de Burgos. Distancias reales por carretera:

• Santo Domingo de Silos: 19 km, 22 minutos
• Lerma: 24 km, media hora
• Burgos: 40 km, 40 minutos
• Aranda de Duero: 68 km, unos 55 minutos
• Madrid: 228 km, dos horas y media

Se llega por la N-234 desde Burgos o desde la A-1 saliendo en Lerma. Está en el Camino del Cid y en la Ruta de la Lana, y por el pueblo pasa además un ramal del Camino de Santiago.

Dónde dormir cerca de Covarrubias

Covarrubias es el vértice natural del Triángulo del Arlanza: Silos a 22 minutos, Lerma a media hora y Burgos a 40 minutos. Es una base para tres días, no para una tarde.

Otros pueblos que hemos contado en Castilla y León

• Frías, la ciudad más pequeña de España
• Pedraza, con una sola puerta
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Y la provincia entera, en nuestra guía de turismo rural en Burgos.

Ficha rápida

Provincia	Burgos (Castilla y León)
Comarca	Arlanza
Habitantes	501 (INE 2025)
Gentilicio	Racheles y rachelas
Fundación del Infantado	24 de noviembre de 978
Patrimonio	Torreón de Fernán González (s. X), excolegiata de San Cosme y San Damián, caserío de entramado
Conjunto Histórico	Desde el 28 de octubre de 1965
Los Pueblos más Bonitos de España	Desde 2017