Frías tiene título de ciudad y 258 habitantes. Se lo dio Juan II de Castilla en 1435, cuando el sitio valía algo: era el paso del Ebro entre la costa cantábrica y la meseta. Hoy es, con diferencia, la ciudad más pequeña de España, y sigue colgada del mismo risco.
Por qué merece el viaje
El casco trepa por el cerro de La Muela hasta el castillo de los Velasco y la iglesia de San Vicente, y las casas se sostienen unas a otras. Las de arriba, las casas colgadas, se apoyan directamente en la roca y sacan al vacío una solana de madera. Están hechas de toba y entramado, que es material ligero: de otro modo no se aguantarían ahí.
El nombre original era Aguas Fridas —frida era ‘frío’ en castellano antiguo— y la primera referencia es del año 867. En 1202 Alfonso VIII le dio el Fuero de Logroño para que prosperase, y prosperó: llegó a tener judería y a extender su influencia por todo el valle de Tobalina.
En 1446 Juan II se la cambió a Pedro Fernández de Velasco, conde de Haro, por Peñafiel. El conde empezó a quitar fueros, los vecinos se rebelaron y en 1450 sus hombres cercaron la ciudad durante dos meses. Al final los fredenses le enviaron por escrito los motivos de su rebelión, llevados por un joven. De aquello sale la Fiesta del Capitán, que se celebra cada 24 de junio.
En 1492 los Reyes Católicos crearon el Ducado de Frías para los Velasco. El título sigue existiendo; la ciudad, en cambio, se quedó en 258 vecinos.
La otra economía de Frías no es el turismo: son las huertas del Ebro. Las riberas del río acogen explotaciones hortofrutícolas y de aquí salen lechugas, patatas, tomates y pimientos con fama propia en la provincia. En verano el pueblo multiplica sus habitantes; el resto del año son 258.
El puente medieval mide 143 metros y tiene nueve arcos. Es de origen románico, y en el siglo XIV le plantaron en el centro una torre con saeteras, almenas y matacanes: no para defenderlo, sino para cobrar mejor el pontazgo a quien lo cruzaba.
Frías entró en Los Pueblos más Bonitos de España en 2014.
Qué ver en Frías
- Las casas colgadas. Desde abajo, desde el camino que sube. Es la imagen por la que se viene y no defrauda.
- El castillo de los Velasco. Uno de los castillos roqueros más espectaculares de Castilla. La fábrica actual es de finales del siglo XII. Se entra por un puente sobre un foso excavado en la roca, y desde la torre del homenaje se ve el Ebro entero.
- El puente medieval. A un paso del casco, sobre el Ebro. Nueve arcos y la torre del pontazgo en medio.
- La iglesia de San Vicente. Arriba, junto al castillo, cerrando la silueta de la ciudad.
- Tobera. Barrio de Frías, a un par de kilómetros, con una cascada, la ermita de Santa María de la Hoz y un humilladero junto al agua. Es el paseo corto que casi nadie hace.
- Las puertas de la muralla. De las tres que hubo quedan dos, entre ellas la del Postigo. La muralla rodea todavía parte del conjunto.
Cuándo ir
De mayo a octubre. Las Merindades son verdes y el Ebro va bien; en invierno hace frío y niebla en el valle.
El 24 de junio es la Fiesta del Capitán, que recuerda la rebelión contra el conde de Haro y, de paso, la expulsión de las tropas napoleónicas. El pueblo elige un capitán que recorre las calles con danzadores y bandera.
A finales de agosto hay feria agrícola y artesanal. Aquí las lechugas y los pimientos de las huertas del Ebro tienen fama propia, y no es una frase de folleto: es la otra pata de la economía junto al turismo.
Cómo llegar
Frías está al norte de la provincia de Burgos, en Las Merindades, a orillas del Ebro. Distancias reales por carretera:
- Miranda de Ebro: 45 km, unos 50 minutos
- Burgos: 78 km, hora y cuarto
- Bilbao: 84 km, hora y tres cuartos
- Vitoria-Gasteiz: 89 km, hora y veinte
Está a menos de una hora y media de Bilbao, Vitoria y Burgos: es de los pueblos de esta lista más fáciles de alcanzar desde el norte. El casco es de cuesta y calle estrecha; el coche se queda abajo.
Dónde dormir cerca de Frías
Frías es base de Las Merindades y del valle de Tobalina, con Oña y Poza de la Sal —las otras dos puntas de la mancomunidad Raíces de Castilla— a menos de media hora.
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Ficha rápida
| Provincia | Burgos (Castilla y León) |
| Comarca | Las Merindades. Valle de Tobalina |
| Habitantes | 258 (INE 2025) |
| Título | Ciudad, otorgado por Juan II en 1435 |
| Primera referencia | Año 867 |
| Patrimonio | Casas colgadas, castillo de los Velasco, puente medieval de 143 m, iglesia de San Vicente |
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