El arco romano de Medinaceli es el único de tres vanos que se conserva en España. Lo levantaron entre los siglos I y III sobre el borde del cerro, y ahí sigue, mirando al valle del Jalón. Fue declarado monumento el 9 de agosto de 1930, y es la primera cosa que se ve al llegar.
Por qué merece el viaje
Aquí hubo antes una ciudad de los belos llamada Occilis, que los romanos convirtieron en municipio. De aquella época son también las salinas del valle —se siguió sacando sal hasta 1994— y la fuente de la Canal, que todavía mana por las mismas canalizaciones romanas.
El nombre de hoy es árabe: madīnat Sālim, ‘ciudad de Salim’, por la tribu bereber de los Banu Salim que se asentó en la Marca Media en el siglo VIII. Medinaceli fue durante siglos la frontera entre cristianos y musulmanes, en la confluencia del valle del Jalón y el del Arbujuelo.
A su alcazaba vino a morir Almanzor, en 1002, según varios autores, retirándose de su última campaña. Hoy sobre aquella alcazaba está el cementerio de la villa.
La Plaza Mayor ocupa unos cinco mil metros cuadrados sobre lo que fue el foro romano. La cierran por el este el Palacio Ducal, renacentista del siglo XVI y con los escudos de la casa de Medinaceli en la fachada, y por el sur la Alhóndiga, también del XVI, con arcadas abajo para el comercio y la casa del concejo arriba.
Durante la Guerra de la Independencia, el Empecinado se hizo fuerte en la plaza frente a las tropas napoleónicas. No es casualidad: quien controlaba este cerro controlaba el paso entre la meseta y el valle del Ebro, y por eso lleva dos mil años fortificado.
Es un pueblo partido en dos. Durante el siglo XX la vida se bajó del cerro —a unos 1.200 metros— al barrio de la Estación, en el valle, a unos 1.000, donde pasan la autovía y el tren. Arriba quedó el casco histórico, con calles tan estrechas que en algunos tramos se tocan los dos muros con los brazos extendidos.
Medinaceli fue el primer pueblo de Soria en entrar en Los Pueblos más Bonitos de España, en 2013. El municipio entero tiene 686 habitantes.
Qué ver en Medinaceli
- El arco romano. Siglos I a III, tres vanos, restaurado hace poco. Al atardecer, con el valle detrás, es la postal del pueblo.
- La Plaza Mayor. Cinco mil metros cuadrados sobre el foro romano, con el Palacio Ducal y la Alhóndiga. Es enorme para un pueblo de este tamaño, y ahí está la pista de lo que llegó a ser.
- La colegiata de Nuestra Señora de la Asunción. Dotada por el ducado. Sus abades pelearon durante siglos con los obispos de Sigüenza por conservar sus privilegios. Aquí se venera la imagen del Cristo de Medinaceli.
- El castillo. Lo que queda de la alcazaba árabe, reconstruido y hoy convertido en cementerio de la villa. Desde allí se ve el valle del Jalón entero.
- Las calles del casco alto. Laberínticas y estrechísimas. No hay plano que valga: se recorren dejándose perder, que es poco tiempo porque el cerro es pequeño.
- El antiguo albergue de carretera. Proyectado en 1929 para la red de paradores, funcionó entre 1935 y 1978 y domina el acantilado a unos metros del arco. Es arquitectura protorracionalista y casi nadie repara en él.
Cuándo ir
Primavera y otoño. Medinaceli está a 1.200 metros en pleno páramo soriano: el invierno es duro y el verano seco y fuerte.
Al atardecer. La luz de última hora sobre el arco y sobre la piedra de la plaza es la razón por la que compensa dormir arriba y no pasar de largo por la autovía.
Está en el kilómetro 150 de la A-2 entre Madrid y Zaragoza, lo que lo convierte en la parada más civilizada del trayecto. Muchos llegan así, comen y se van. El pueblo cambia por completo cuando esa gente se marcha.
Cómo llegar
Medinaceli está al sur de la provincia de Soria, sobre el valle del Jalón, junto a la A-2. Distancias reales por carretera:
- Sigüenza: 40 km, 35 minutos
- Soria: 77 km, una hora
- Madrid: 155 km, hora y cincuenta
- Zaragoza: 169 km, dos horas
Tiene estación de tren en el barrio de la Estación, abajo, en la línea Madrid-Zaragoza; del apeadero al casco histórico hay una subida larga. Con coche, la salida de la A-2 está a cinco minutos.
Dónde dormir cerca de Medinaceli
Medinaceli está a media hora de Sigüenza y del cañón del río Dulce, y es la parada natural entre Madrid y Zaragoza para quien no quiera hacer el viaje de un tirón.
¿Tienes un alojamiento en Medinaceli o en la Tierra de Medinaceli? Todavía no tenemos ninguno publicado en la zona. Esta página la lee gente que está decidiendo si para a dormir o sigue por la autovía, así que el hueco no va a durar. Escríbenos y te contamos cómo aparecer aquí.
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Ficha rápida
| Provincia | Soria (Castilla y León) |
| Comarca | Tierra de Medinaceli |
| Habitantes | 686 en el municipio (INE 2025) |
| Altitud | Unos 1.200 m el casco histórico; 1.000 el barrio de la Estación |
| Origen | Occilis, ciudad de los belos y municipio romano |
| Patrimonio | Arco romano (s. I-III), Plaza Mayor sobre el foro, Palacio Ducal, Alhóndiga, colegiata |
| Los Pueblos más Bonitos de España | Desde 2013, el primero de Soria |
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