La toma de Zahara en 1481 fue la chispa que encendió la guerra de Granada. El sultán Abu l-Hasan asaltó la villa por sorpresa, los Reyes Católicos respondieron, y diez años después caía Granada. Hoy ese peñón con su torre asomando sobre un embalse turquesa es una de las postales de Andalucía.
Por qué merece el viaje
La posición lo explica todo: un peñón aislado en el centro de lo que hoy es el parque natural Sierra de Grazalema, entre los ríos Guadalete y Bocaleones. Quien tenía Zahara controlaba el paso.
En 1481 el sultán Abu l-Hasan Alí la tomó por sorpresa. La respuesta castellana desencadenó la última guerra contra el reino nazarí, que terminó con la entrega de Granada en 1492.
Del poblado nazarí quedan la torre del homenaje en lo alto del peñón, la torre-ábside de la antigua iglesia mayor y restos de la puerta de la villa medieval, que los franceses volaron el 25 de agosto de 1812 al retirarse.
Abajo está el embalse de Zahara-El Gastor, de un turquesa que sorprende en mitad de la sierra, con zona de baño habilitada. Con 1.344 habitantes, Zahara entró en Los Pueblos más Bonitos de España en 2018.
Qué ver en Zahara de la Sierra
- La torre del homenaje. En lo alto del peñón. Se sube andando desde el pueblo por un sendero empinado y la vista desde arriba lo paga con creces.
- La iglesia de Santa María de la Mesa. Barroca, del siglo XVIII, en la plaza principal.
- El embalse. Con su zona de baño en verano y un camino que lo bordea. El color del agua es real.
- La Garganta Verde. Un cañón de más de cien metros de profundidad dentro del parque, con la Ermita de la Garganta al final. Necesita permiso previo.
- El Puerto de las Palomas. El mirador de la carretera a Grazalema, con el pueblo, el peñón y el embalse en el mismo encuadre.
- El paseo de la villa medieval. El recorrido que une los restos nazaríes con el casco actual.
Cuándo ir
Primavera. Abril y mayo son el mejor momento: sierra verde, embalse lleno y temperatura para caminar.
Verano para el agua. La zona de baño del embalse funciona en julio y agosto, pero el calor en el peñón es duro a mediodía.
La Garganta Verde cierra parte del año por la nidificación de los buitres leonados. Consulta antes de contar con ella.
Cómo llegar
Zahara está en el centro del parque natural Sierra de Grazalema, al noreste de la provincia de Cádiz. Distancias reales por carretera:
- Grazalema: 18 km
- Ronda: 35 km
- Jerez de la Frontera: 86 km
- Sevilla: 97 km
La carretera a Grazalema cruza el Puerto de las Palomas, uno de los puertos más bonitos de Andalucía. Son curvas continuas: ve con calma y para en el mirador.
Dónde dormir cerca de Zahara de la Sierra
Zahara es base cómoda para el parque y para la Ruta de los Pueblos Blancos: Grazalema, Olvera, Setenil y Ronda están cerca.
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Otros Pueblos más Bonitos de Andalucía
- Grazalema, a dieciocho kilómetros
- Setenil de las Bodegas, bajo la roca
- Vejer de la Frontera, sobre su cerro
- Zuheros, en la Subbética cordobesa
Y la provincia entera, en nuestra guía de turismo rural en Cádiz.
Ficha rápida
| Provincia | Cádiz (Andalucía) |
| Comarca | Sierra de Cádiz. Parque natural Sierra de Grazalema |
| Habitantes | 1.344 (INE 2025) |
| El dato | Su toma por Abu l-Hasan en 1481 desencadenó la guerra de Granada |
| Patrimonio | Torre del homenaje nazarí y restos de la villa medieval |
| Naturaleza | Embalse de Zahara-El Gastor y cañón de la Garganta Verde |
| Los Pueblos más Bonitos de España | Desde 2018 |
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