Puebla de Sanabria está a 42 kilómetros de Portugal, y esa es toda su historia. Alfonso IX de León le dio carta puebla el 1 de septiembre de 1220 para levantar un bastión leonés en la frontera, y a la vez mandó reedificar el castillo y las murallas. Ochocientos años después, la frontera sigue ahí y la villa también.
Por qué merece el viaje
El sitio lo eligió la geografía. El arroyo Ferrera y los ríos Tera y Castro han ido labrando durante siglos un espigón con caídas a ambos lados, y encima de ese espolón se levantó todo: primero el recinto amurallado con los edificios nobles, después el arrabal, separado del anterior por una vaguada.
El castillo de los condes de Benavente lo construyó Rodrigo Alonso Pimentel, IV conde, entre 1455 y 1499, sobre una fortaleza anterior. Su torre del homenaje es tan rotunda que en el pueblo se la conoce como la torre del Macho.
La villa entera fue declarada bien de interés cultural, conjunto histórico, en 1994, y entró en Los Pueblos más Bonitos de España en 2017. Tiene 1.378 habitantes.
A sus vecinos los llaman merujeros, por las merujas, una planta de ribera que se come en la comarca y que crece en los alrededores. En sanabrés, el pueblo se llama La Viella.
La carta puebla de 1220 se inspiró en el Fuero de Benavente y no fue un gesto administrativo: Alfonso IX necesitaba gente dispuesta a vivir en la frontera, y para conseguirla hubo que darle privilegios. De ahí salieron el poder militar, el eclesiástico y el político que construyeron todo lo que hoy se visita.
Al sur del río empieza la sierra de la Culebra, uno de los lugares de Europa occidental donde es más fácil ver lobo ibérico. Es lo que trae aquí, fuera de temporada, a una clase de viajero que no viene por el casco histórico.
A quince minutos está el lago de Sanabria, el mayor lago de origen glaciar de la Península, dentro de su parque natural. Al sur empieza la sierra de la Culebra. Puebla no es un destino aislado: es la puerta de una de las comarcas con más naturaleza de España.
Qué ver en Puebla de Sanabria
- El castillo de los condes de Benavente. Siglo XV, con la torre del Macho. Desde arriba se entiende el espigón: los dos ríos abajo y Portugal al fondo.
- La iglesia de Santa María del Azogue. Románica, en el recinto alto, junto al castillo y la casa consistorial.
- La ermita de San Cayetano. Barroca y señorial, dentro del primer recinto amurallado.
- El arrabal y el humilladero. La ampliación sur del recinto, con la capilla de San Pedro, un pequeño humilladero del siglo XVIII.
- La casa consistorial. Modesta al lado del castillo y de la iglesia, en el mismo recinto alto. Las tres piezas juntas son el resumen de lo que fue Puebla: poder militar, eclesiástico y civil en veinte metros.
- El lago de Sanabria. A 15 km y 22 minutos. El mayor lago glaciar de la Península, con playas, rutas y el centro de interpretación del parque natural.
Cuándo ir
De mayo a octubre. Sanabria es tierra de transición entre el clima atlántico y el mediterráneo, y a 929 metros el invierno es largo. En verano el lago funciona como playa.
El 8 de septiembre son las fiestas de la Virgen de las Victorias, con los días 6, 7, 9 y 10 alrededor. Tienen fama por la pirotecnia y por los toros de fuego de madrugada, además de gigantes y cabezudos que se conservan de antes del siglo XIX.
El 15 de agosto hay mercado medieval, declarado de interés turístico regional, en honor a la Virgen del Azogue. Es el otro día grande y llena el casco entero.
Cómo llegar
Puebla de Sanabria está en el noroeste de la provincia de Zamora, pegada a Portugal y a un paso de Galicia y de León. Distancias reales por carretera:
- Lago de Sanabria: 15 km, 22 minutos
- Braganza (Portugal): 42 km, tres cuartos de hora
- Zamora: 111 km, hora y media
- León: 148 km, hora y cuarenta
- Ourense: 151 km, hora y tres cuartos
- Madrid: 352 km, cuatro horas
Está junto a la A-52, la autovía de las Rías Bajas, y tiene estación de tren con parada de alta velocidad en la línea Madrid-Galicia. Es de los pocos pueblos de esta lista a los que se puede llegar sin coche.
Dónde dormir cerca de Puebla de Sanabria
Puebla es la base de toda Sanabria: el lago a 22 minutos, la sierra de la Culebra al sur y Portugal a tres cuartos de hora.
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Ficha rápida
| Provincia | Zamora (Castilla y León) |
| Comarca | Sanabria |
| Habitantes | 1.378 en el municipio (INE 2025) |
| Altitud | 929 metros |
| Gentilicio | Merujeros |
| Carta puebla | 1 de septiembre de 1220, de Alfonso IX de León |
| Patrimonio | Castillo de los condes de Benavente (s. XV), iglesia de Santa María del Azogue, murallas |
| Conjunto Histórico | Desde 1994 |
| Los Pueblos más Bonitos de España | Desde 2017 |
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