Puentedey (Burgos): qué ver y dónde dormir

Puentedey significa «Puente de Dios», y el nombre no es una metáfora. El pueblo está construido encima de un puente de roca que el río Nela abrió él solo: durante miles de años el agua fue disolviendo la caliza de un meandro hasta atravesarla, y lo que quedó fue este arco. Encima se levantaron la iglesia y las casas.

Por qué merece el viaje

La explicación es kárstica y toda la comarca la comparte: estamos al lado de Ojo Guareña, uno de los mayores complejos subterráneos de la Península, a 19 kilómetros. Aquí la piedra se disuelve, y cuando se disuelve deja cosas así.

El núcleo más antiguo se llama La Torre y está justo sobre el arco: la iglesia de San Pelayo, de traza románica, en el punto más alto, y al lado el palacio de los Fernández de Brizuela, del siglo XVI, que mandó construir Francisco de Brizuela, contador del condestable de Castilla Pedro Fernández de Velasco «el Viejo».

La traza no sigue ningún plano: son callejas irregulares que confluyen todas en ese punto alto. Desde ahí el pueblo se fue ensanchando en barrios —La Bárcena, La Revilla, El Barrio— y ya en la segunda mitad del siglo XX en El Aguau.

Puentedey no es municipio, sino pedanía de la Merindad de Valdeporres, en Las Merindades. Y es diminuto: el padrón de 2019 contaba 51 habitantes. A mediados del siglo XIX el diccionario de Madoz le adjudicaba «17 vecinos, 64 almas», y desde entonces no ha cambiado mucho.

El paisaje alrededor cuenta otra historia. El Nela llega desde el cañón del Escornadero y, pasado el arco, se abre en una llanura de meandros e inundaciones llamada La Vega y Recobul. Al norte se alzan los canales de Dulla y la peña del Ladrero; al sur, el monte Rojo. Puentedey está encajado entre los dos.

Hasta mediados del siglo XX esto fue agricultura de subsistencia en minifundios separados por muros de piedra seca, con pequeños bosques —los agesteaderos— donde el ganado se refugiaba del sol. Aquella vida desapareció y los campos se han ido cubriendo de monte: hoy la economía es el sector servicios y una pequeña industria. Lo que se ve alrededor del pueblo es, en buena parte, lo que dejó de cultivarse.

Entró en Los Pueblos más Bonitos de España en 2022, y es el único de la lista que se sostiene sobre un accidente geológico.

Qué ver en Puentedey

• El puente natural. Por debajo. Se baja al cauce del Nela y se cruza andando bajo el arco: es la única forma de entender el tamaño real de lo que hay encima.
• La iglesia de San Pelayo. De traza románica, en lo más alto del peñasco. Desde su entorno se ve el valle del Nela abierto hacia el norte.
• El palacio de los Fernández de Brizuela. Siglo XVI, junto a la iglesia. Arquitectura montañesa: piedra, escudo y solana.
• El barrio de La Torre. El núcleo primitivo, sobre el arco. Son cuatro calles y se recorren en quince minutos, pero son las que hay que andar.
• El paseo por el Nela. Río abajo, hacia La Vega. Es llano, corto y devuelve la perspectiva del pueblo desde el otro lado.
• Ojo Guareña. A 19 km. Monumento natural, complejo kárstico de más de cien kilómetros de galerías y una ermita excavada en la roca. Es la otra mitad del viaje.

Cuándo ir

De mayo a octubre. Las Merindades son verdes y húmedas: en primavera el Nela baja fuerte y el arco impresiona más; en invierno hay niebla y frío.

Es una visita corta. Puentedey se ve en una hora larga. Lo sensato es combinarlo con Ojo Guareña, con Villarcayo a 11 km o con Espinosa de los Monteros, y hacer día completo.

Hay que aparcar fuera y bajar al río. Quien se quede arriba mirando las casas se pierde exactamente aquello por lo que el pueblo está en la lista.

Cómo llegar

Puentedey está en Las Merindades, al norte de la provincia de Burgos, en el curso medio del río Nela. Distancias reales por carretera:

• Villarcayo: 11 km
• Ojo Guareña: 19 km
• Espinosa de los Monteros: 34 km
• Santander: 84 km
• Bilbao: 93 km
• Burgos: 101 km

Está más cerca de la costa cantábrica que de Burgos capital. Son carreteras de montaña, estrechas y con curvas: hay que contar bastante más tiempo del que marcan los kilómetros.

Dónde dormir cerca de Puentedey

Puentedey es base para Ojo Guareña, el valle de Valdebezana y todo el norte burgalés, y queda a hora y media larga de Santander y de Bilbao.

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Ficha rápida

Provincia	Burgos (Castilla y León)
Comarca	Las Merindades
Municipio	Pedanía de la Merindad de Valdeporres
Habitantes	51 (padrón de 2019)
El nombre	Puentedey significa «Puente de Dios»
Patrimonio	Puente natural, iglesia de San Pelayo, palacio de los Fernández de Brizuela (s. XVI)
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